La dénutrition est un problème de santé courant chez les personnes âgées, qui peut avoir des conséquences graves sur leur santé et leur qualité de vie. La dénutrition se produit lorsque les apports nutritionnels ne répondent pas aux besoins du corps, entraînant une perte de poids et une diminution générale de l’immunité.
Les causes de la dénutrition chez les personnes âgées
La dénutrition chez les personnes âgées peut être causée par plusieurs facteurs, notamment :
- La perte d’appétit : Les personnes âgées peuvent avoir moins d’appétit en raison de l’âge, de maladies chroniques, de la prise de médicaments ou de problèmes dentaires.
- Les problèmes de digestion : Les personnes âgées peuvent avoir des problèmes de digestion qui limitent leur capacité à absorber les nutriments.
- Des difficultés à manger : Les personnes âgées peuvent avoir des difficultés à manger en raison de problèmes de mastication ou de déglutition.
- L‘isolement social : Les personnes âgées qui vivent seules ou qui sont isolées socialement peuvent manquer de motivation pour cuisiner et manger.
Le diagnostic de la dénutrition doit être suivi d’une prise en charge adaptée, incluant des mesures nutritionnelles et non-nutritionnelles pour traiter les causes sous-jacentes et prévenir les complications.
Les conséquences de la dénutrition chez les personnes âgées
La dénutrition chez les personnes âgées peut avoir des conséquences graves sur leur santé :
- Perte de poids : La dénutrition peut entraîner une perte de poids rapide et importante, ce qui peut affaiblir les muscles et entraîner une diminution de la force et de la résistance.
- Faiblesse et fatigue : Les personnes âgées peuvent se sentir fatiguées et faibles en raison de la dénutrition, ce qui peut entraîner une diminution de leur qualité de vie et de leur indépendance.
- Complications de santé : La dénutrition peut entraîner des complications de santé graves, notamment une diminution de la fonction immunitaire, une augmentation du risque d’infections, des problèmes cardiaques et une diminution de la densité osseuse.
- Mortalité : La dénutrition peut augmenter le risque de mortalité chez les personnes âgées, en particulier chez celles atteintes de maladies chroniques.
Comment prévenir la dénutrition chez les personnes âgées ?
La prévention de la dénutrition chez les personnes âgées peut aider à maintenir leur santé et leur qualité de vie. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour prévenir la dénutrition chez les personnes âgées :
- Encourager une alimentation équilibrée : Il est important d’encourager les personnes âgées à manger une alimentation équilibrée et variée, comprenant des fruits, des légumes, des céréales complètes, des protéines et des produits laitiers. Les repas peuvent être facilement enrichis en protéines au quotidien (voir notre article sur l’importance des protéines).
- Relever le goût des plats : Le goût peut s’altérer avec l’âge, à cause de certains troubles ou de certaines pathologies et/ou traitements. Afin de rehausser le goût des plats, il est recommandé de rajouter des épices et des condiments. Ne supprimer pas le seul de votre alimentation sauf si ce n’est sur avis médical, il sert également à relever le goût des plats.
- Surveiller l’apport en liquides : Les personnes âgées ont souvent moins soif, ce qui peut conduire à une déshydratation. Il est important de s’assurer qu’elles boivent suffisamment de liquides tout au long de la journée, en particulier de l’eau.
- Adapter les textures et les préparations : Les personnes âgées ayant des problèmes de mastication ou de déglutition peuvent avoir besoin d’aliments hachés ou mixés. Il est important de travailler avec un professionnel de la santé pour s’assurer que les aliments sont adaptés à leurs besoins et leur état de santé.
- Encourager les repas sociaux : Les repas sociaux peuvent aider à stimuler l’appétit et encourager les personnes âgées à manger suffisamment. Encouragez les personnes âgées à manger en compagnie de membres de la famille, d’amis ou dans des centres sociaux ou des clubs de loisirs.
- Surveiller la prise de médicaments : Certains médicaments peuvent affecter l’appétit ou l’absorption des nutriments. Il est important de surveiller la prise de médicaments et de travailler avec un professionnel de la santé pour ajuster les médicaments si nécessaire.
- Encourager l’activité physique : L’activité physique peut stimuler l’appétit et aider les personnes âgées à maintenir leur masse musculaire et leur poids.
Si vous êtes préoccupé par le risque de dénutrition chez une personne âgée, il est important de consulter un professionnel de santé pour évaluer son état nutritionnel et travailler sur un plan d’action adapté à ses besoins.
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